Robert Cowley, Si daca...?

Se zice ca intrebarea secreta preferata a unui istoric este "si daca...?" (sau intrebarea contrafactuala, ca sa folosim termenul la moda in cercurile academice). Intrebarile de genul "si daca...?" sunt cu adevarat de valoare si depasesc cu mult stadiul unui "futil joc de salon" (dupa cum spunea istoricul E.H. Carr). Ele pot fi un mijloc de a intelege mai bine istoria, de a-i da viata. Astfel de intrebari pot dezvalui, pana in cele mai mici detalii, care este miza esentiala intr-o confruntare, precum si consecintele de durata ale acesteia. De exemplu: si daca nemtii ar fi respins debarcarea aliatilor din "Ziua Z"? Cum ar fi decurs evenimentele daca furtuna ce se dezlantuise asupra Europei in data de 5 iunie 1944 -- cu o zi inainte de data la care era planificata invazia Normandiei -- nu s-ar fi potolit pe neasteptate? [...] Istoria este pe buna dreptate relatarea literara a intamplarilor care au avut loc in realitate; dar aceasta nu ar trebui sa diminueze importanta contrafactualului. Intrebarile contrafactuale ne pot determina sa punem la indoiala presupuneri incetatenite de multa vreme. Ele au capacitatea de a defini momentele cruciale. Ne pot demonstra ca micile accidente sau deciziile luate intr-o fractiune de secunda pot avea repercusiuni majore in aceeasi masura ca marile hotarari.[...] Cartea este structurata in ordine cronologica si cuprinde peste 2 700 de ani de istorie cunoscuta a omenirii. Nici un domeniu nu se preteaza mai bine speculatiilor de tipul "si daca" decat istoria militara, unde norocul, intamplarea, esecurile sau succesele oamenilor pot schimba totul radical. (Robert Cowley)traducere deBianca Fogarasi