Este director al European Studies Centre si profesor la St. Anthony's College (Oxford). A studiat istoria moderna la Exeter College Universitatea din Oxford (doua licente). Dupa ce a predat o vreme istoria, a trait cativa ani la Berlin, atat in partea de vest cat si in cea de est a orasului (Germania Democrata). De aici a intreprins o serie de calatorii in alte tari aflate dincolo de cortina de fier. In anii '80 a studiat atent procesul de eliberare treptata a tarilor comuniste si a scris numeroase articole pe aceasta tema in Spectator, Independent, Times si New York Review of Books, ziare la care colaboreaza si astazi. In 19841986 a fost redactor pentru problemele central-europene la Times, apoi, pana in 1990, la Spectator. A primit numeroase premii si distinctii, inclusiv Ordinul pentru Merit in Germania, Polonia si Republica Ceha. Printre cartile sale se numara Und willst Du nicht Bruder sein... Die DDR heute (1981, publicata in Germania Federala), The Polish Revolution: Solidarity (1983, Premiul Somerset Maugham), The Uses of Adversity: Essays on the Fate of Central Europe (1989, Prix Europeen de l'Essai), We the People: The Revolution of '89 Witnessed in Warsaw, Budapest, Berlin and Prague (1990; titlul editiei americane: The Magic Lantern), In Europe's Name: Germany and the Divided Continent (1993).