Principele ION GHICA (1816-1897) s-a născut într-una dintre cele mai mari familii româneşti. A fost pe rând bonjurist, inginer, profesor, revoluţionar, agent diplomatic, exilat, bei de Samos, aspirant la tron, prim-ministru al Moldovei, prim-ministru al Ţării Româneşti, agent de influenţă, complotist, prim-ministru al României, economist, preşedinte al Academiei, director al teatrelor, ambasador, scriitor. Biografia cea mai bogată a secolului al XTX-lea valah este încununată de una dintre marile opere ale literaturii române: galeria de portrete, scene şi întâmplări a Scrisorilor, tabloul viu al epocii sale.