S-a nascut in 1948 intr-o familie de tarani din Alburquerque (Badajoz), care s-a mutat la Madrid in 1960. Ca sa-si poata plati studiile a practicat diverse meserii, intre care chitarist de flamenco, plasator la teatru, arbitru de tusa. A fost asistent la sectia de filologie franceza a Universitatii Complutense din Madrid si profesor de limba si literatura spaniola la un liceu. In prezent, preda literatura la Scoala de Arte Dramatice din Madrid. In 1989 a publicat primul sau roman, Jocuri ale virstei tarzii, care a primit in anul urmator Premiul National pentru Literatura si Premiul Criticii, devenind unul dintre romanele de referinta ale literaturii spaniole actuale si fiind tradus in peste zece limbi. Urmatoarele carti (Cavalerii norocului, 1994; Intre randuri, 1996; Ucenicul vrajitor, 1999; Chitaristul, 2002, care a primit Premiul Extremadura pentru Creatie Literara) l-au asezat intre cei mai mari scriitori contemporani de limba spaniola.