Carol Shields s-a nascut in Illinois in 1935 si si-a facut studiile la Hanover College din Indiana si la University of Ottawa. In 1957 se muta impreuna cu sotul in Canada si isi ia cetatenie canadiana. In 1973 se angajeaza asistent editorial la Canadian Slavonic Press, iar din 1977 urmeaza o cariera universitara, mai intai la University of Ottawa si apoi la University of British Columbia. Din 1980 se stabileste in Winnipeg, provoncia Manitoba, si preda engleza la University of Winnipeg, al carei decan ajunge in 1996. Carol Shields debuteaza in literatura cu volumul de poezie Others (1972), urmat cativa ani mai tarziu de un al doilea volum, Intersect (1974). Autoarea isi dobandeste notorietatea odata cu publicarea primului sau roman, Small Ceremonies, desemnat cel mai bun roman al anului 1976 de catre Canadian Authors\' Association Award. Ii urmeaza The Box Garden (1977), Happenstance (1980 ), A Fairly Conventional Woman (1982), Swann: A Mystery (1987), distins cu Arthur Ellis Award pentru cel mai bun roman canadian de mistere, A Celibate Season (1991), A Republic of Love (1992), Jurnal in piatra (The Stone Diaries, 1993), pentru care primeste Pulitzer Prize si Governor General\'s Award, Larry\'s Party (1993), recompensat cu Orange Prize, National Book Critic Circle Award si Prix du Livre, Unless (2002), distins cu Ethel Wilson Fiction Prize si nominalizat pe lista scurta a Orange Prize si Booker Prize in 2003. in afara de cele zece romane, Carol Shields este autoarea si a trei volume de proza scurta -- Various Miracles (1985 ), The Orange Fish (1989), Dressing Up for the Carnival (2000) --, piese de treatru, antologii, studii critice. Pe langa numeroasele premii si distinctii pe care le-a primit pentru realizarile in domeniul literaturii, Carol Shields a fost numita Officer of the Order of Canada si Fellow of the Royal Society of Canada. Scriitoarea moare in iulie 2003.