S-a nascut la Sankt Petersburg in 1901. In 1925 emigreaza in Franta si, de aici, in 1950, in Statele Unite. A fost profesoara de literatura rusa la Universitatea din Philadelphia, publicand in paralel articole de critica si istorie literara, povestiri, biografii. Consacrarea ei literara a inceput in anul 1985 (avea 84 de ani!), cand Editura Actes Sud ii publica, in traducere, romanul L'Accompagnatrice (Acompaniatoarea, Humanitas, 2003), care obtine un succes enorm. I-au urmat Le Laquais et la putain (1986), Tchaikovski (1987), Le Roseau revolte (1988; Trestia revoltata, Humanitas, 2003), La Resurrection de Mozart (1989), Le Mal noir (1989), Borodine (1989), L'Affaire Kravtchenko (1990), Les Francs-Macons russes du XXe siecle (1990). A murit in 1993 la Philadelphia.