Nascut la Paris, a urmat scoala si universitatea in Franta si Marea Britanie. Corespondent Reuter la Paris din 1951, transmite reportaje despre razboiul din Algeria pentru revista Time-Life, apoi devine redactor la Saturday Evening Post. Din 1965 este directorul biroului din Hong Kong al revistei americane Newsweek: scrie articole despre Revolutia culturala din China, razboiul din Vietnam, ofensiva din Laos. Evenimentele traite ca ziarist alcatuiesc materia unor carti precum The Algerian Problem, The Thirty Sixth Way, Anyone Here Been Raped and Speaks English?, Hirohito: Behind The Myth, The Last Emperor (romanul care a stat la baza filmului Ultimul imparat de Bernardo Bertolucci), Kiss the Hand You Cannot Bite (Saruta mana pe care n-o poti musca. Romanii si Ceausestii: investigatia unui blestem al istoriei, Humanitas, 1999). Cateva din cartile sale au fost adaptate pentru televiziune, inclusiv cea despre Ceausescu.